Cosa significa essere cittadino?

In che misura le persone in Europa hanno familiarità e si sentono a proprio agio con il concetto di cittadinanza? Dato che gli atteggiamenti e la consapevolezza possono differire notevolmente tra nazioni e popolazioni, è difficile generalizzare su quanto gli europei siano familiari e a proprio agio con l’idea di cittadinanza. Tuttavia, gli studi hanno rivelato che le persone che vivono nelle nazioni europee tendono ad avere un livello relativamente elevato di familiarità con l’idea di cittadinanza e i relativi diritti e obblighi. Ad esempio, nell’Eurobarometro standard 88 (2017) della Commissione europea si afferma che “sette europei su dieci si sentono cittadini dell’UE ed è la prima volta dalla primavera del 2010 che questo indicatore ha raggiunto la soglia del 70%” ( p.34).⁵

Nonostante questi dati, quante volte al giorno, alla settimana o anche durante un mese i cittadini riflettono e pensano al ruolo che svolgono in qualcosa di più grande di loro, la comunità e la nazione a cui appartengono e a cui contribuiscono? Nella maggior parte dei casi e negli usi quotidiani, la nozione di cittadinanza viene per lo più riferita semplicemente alla prospettiva giuridica della cittadinanza moderna e può essere divisa in due categorie principali: cittadinanza per diritto di nascita (o jus soli) e cittadinanza acquisita (o naturalizzata). Quest’ultima può essere ottenuta attraverso il matrimonio con un cittadino o un processo di naturalizzazione che comporta l’adempimento di determinati requisiti legali, come la residenza, la conoscenza della lingua e il superamento degli esami di cittadinanza. Questo senso giuridico segna anche il punto di partenza della cittadinanza tradizionale e politica che assicura il diritto di voto, il diritto di lavorare e vivere nel paese, l’accesso ai servizi sociali e la protezione prevista dalla legge.

La cittadinanza deve anche implicare il senso del dovere di impegnarsi nel processo democratico e di esercitare il proprio diritto di esprimere opinioni, partecipare ad attività politiche e influenzare il processo decisionale. Ciò può includere il diritto di voto alle elezioni, di prendere parte ad attività civiche e organizzazioni della società civile, nonché di sostenere questioni di interesse pubblico. La partecipazione attiva al processo politico è spesso vista come un aspetto fondamentale della cittadinanza, poiché consente ai cittadini di avere voce in capitolo nella definizione delle politiche e delle decisioni che influenzano la loro vita.

È importante notare che il significato di cittadinanza può variare a seconda dei diversi paesi e società e può essere modellato da contesti storici, culturali e politici. Il concetto di cittadinanza continua ad evolversi ed essere dibattuto, con discussioni in corso su inclusione, uguaglianza e responsabilità e diritti dei cittadini nelle società moderne.