Populismo e cidadania
Todos os tópicos apresentados e discutidos até este ponto foram para favorecer a compreensão da cidadania e desenvolver o conhecimento sobre a sua importância como ação a ser praticada ativamente por todos os cidadãos que pertencem a uma comunidade regional, nacional ou internacional. No entanto, um dos objectivos mais relevantes e subutilizados da cidadania é que, ao promover a unidade e a aceitação dos outros membros da comunidade, pode ser utilizada como ferramenta para evitar deixar os membros ao alcance dos populistas.
Movimentos populistas na Europa
Este caso de utilização é significativo nos tempos actuais, uma vez que se tem verificado um aumento considerável dos movimentos populistas em toda a Europa nos últimos anos. Estes movimentos distinguem-se pela sua rejeição do poder político e pelo seu apelo às questões dos cidadãos comuns. Os partidos populistas ganharam popularidade em toda a Europa, com a Alternativa para a Alemanha (AfD), o Movimento Cinco Estrelas em Itália e a Frente Nacional em França, entre outros, a obterem grandes vitórias nas últimas eleições. O desenvolvimento do populismo tem sido atribuído a uma série de factores, incluindo a disparidade económica, a imigração e o descontentamento com a UE15.
Embora as ideologias e as plataformas políticas dos movimentos populistas variem, partilham frequentemente características como um líder forte, a desconfiança em relação às elites e a ênfase na identidade nacional. O populismo está frequentemente associado a sentimentos anti-establishment, ao nacionalismo e à oposição à globalização. Estes movimentos adquiriram uma enorme força entre aqueles que acreditam que são marginalizados pelo sistema político e que as suas opiniões não estão a ser ouvidas. As consequências da ascensão do populismo na Europa são de grande alcance, suscitando o debate sobre o futuro democrático da região.
A cidadania e as competências dos cidadãos como escudo protetor
A cidadania, os valores cívicos e o crescimento do conhecimento político podem, por conseguinte, ser uma arma útil para desafiar e dissipar o conflito “povo vs. elite” que normalmente apoia os movimentos populistas. Os indivíduos podem obter um melhor conhecimento dos meandros da sociedade moderna e das instituições que a governam, alimentando uma compreensão mais profunda dos papéis que os diversos actores desempenham na determinação dos resultados políticos. Isto pode ajudar a refutar a narrativa demasiado simplista dos populistas, que opõe um “povo” homogéneo a uma “elite” maliciosa e se esforça por deslegitimar as instituições e os valores das sociedades democráticas. A cidadania e as competências dos cidadãos como escudo contra o discurso populista.
De acordo com a investigação, a educação e a participação cívica são variáveis fundamentais para uma compreensão mais sofisticada das questões políticas e para o apoio às instituições democráticas. Os indivíduos podem desenvolver as competências e os conhecimentos necessários para se envolverem de forma significativa no processo político e tomarem decisões informadas sobre questões que afectam as suas vidas através de iniciativas que promovam a cidadania ativa, tais como programas de educação dos eleitores, fóruns cívicos e projectos de envolvimento da comunidade. A educação para a cidadania pode, assim, atuar como um antídoto potente contra a retórica populista, promovendo uma maior compreensão das questões complexas com que se confrontam os países modernos e promovendo uma cultura política mais inclusiva e democrática.
A cidadania é uma noção multidimensional que incorpora uma vasta gama de capacidades, conhecimentos e atitudes necessárias para participar ativamente na sociedade. A cidadania exige um vasto leque de competências, desde a capacidade de votar e de participar no discurso político até à compreensão das diferenças culturais e à colaboração com os outros. Ao promover a educação cívica, podemos criar um sentimento de comunidade e de pertença, ao mesmo tempo que ensinamos princípios democráticos fundamentais como o respeito, a empatia e a tolerância. Além disso, a educação para a cidadania pode ajudar na luta contra o populismo, fornecendo aos indivíduos o pensamento crítico e as competências analíticas necessárias para distinguir entre factos e opiniões, bem como para reconhecer a propaganda e a manipulação.
De um modo geral, a educação para a cidadania é fundamental para o estabelecimento de uma democracia forte e duradoura. Contribui para o desenvolvimento de cidadãos informados e envolvidos, que compreendem os seus direitos e deveres e estão preparados para contribuir de forma positiva para as suas comunidades e para a sociedade. A educação para a cidadania pode promover uma sociedade que valoriza a diversidade, a tolerância e o respeito mútuo e que está preparada para enfrentar os desafios complexos do mundo moderno, incutindo um sentido de dever social e incentivando a participação ativa. Consequentemente, a educação para a cidadania não é apenas um instrumento de apoio à democracia, mas é também uma componente necessária para a construção de uma sociedade pacífica e próspera.