25 maart 1957 kan worden gezien als de geboortedag van de Europese Unie. Frankrijk, België, Italië, Luxemburg, Nederland en (tegenwoordig) West-Duitsland stemden in het Verdrag van Rome in met een douane-unie. Hiermee begonnen ze een interne markt voor goederen, arbeid, diensten en kapitaal in alle lidstaten te creëren. Tegenwoordig is de EU een gemeenschap van 28 lidstaten die samenwerken op belangrijke aspecten, niet alleen voor de economie, maar ook op veel andere terreinen.
Herinnert u zich nog de tijden dat u soms urenlang aan de grens met een buurland stond, dat u eerst moest uitrekenen wat iets in uw munt kostte, dat ziek worden op vakantie al snel heel duur kon worden en een simpel telefoontje een fortuin kostte?
Laten we eens kijken naar enkele prestaties van de EU die ons leven hebben veranderd en die voor ons vandaag de dag heel normaal zijn:
In het Schengengebied kunnen meer dan 400 miljoen mensen vrij reizen tussen de lidstaten zonder grenscontroles. 17 miljoen EU-burgers wonen of werken in een ander EU-land.
De EU heeft een sterke positie verworven door samen met één stem op te treden op het wereldtoneel, zij is goed voor ongeveer 15% van de wereldhandel in goederen.
In 2014 bereikte de EU haar doelstelling voor 2020 om de uitstoot van broeikasgassen met 20% te verminderen. Tot 2050 wil de EU klimaatneutraal worden.
Meer dan 340 miljoen EU-burgers gebruiken de euro, waardoor het risico van valutaschommelingen en wisselkosten is geëlimineerd. Bankdeposito’s tot €100.000 zijn beschermd. Er zijn geen extra kosten voor telefonische en online diensten.
De Europese Commissie heeft verschillende beleidsmaatregelen aangenomen om Europa’s inzet voor gelijkheid te versterken, zoals: een strategie voor gendergelijkheid, een actieplan tegen racisme, een strategisch kader voor Roma, een strategie voor de rechten van LGBTIQ-personen en een strategie voor de rechten van mensen met een handicap.