Η 25η Μαρτίου 1957 μπορεί να θεωρηθεί ως τα γενέθλια της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η Γαλλία, το Βέλγιο, η Ιταλία, το Λουξεμβούργο, η Ολλανδία και (εκείνη την εποχή) η Δυτική Γερμανία συμφώνησαν στη Συνθήκη της Ρώμης για μια τελωνειακή ένωση. Με αυτό άρχισαν να δημιουργούν μια ενιαία αγορά για αγαθά, εργασία, υπηρεσίες και κεφάλαιο σε όλα τα κράτη μέλη. Σήμερα, η ΕΕ είναι μια κοινότητα 28 κρατών μελών που συνεργάζονται σε σημαντικές πτυχές όχι μόνο για την οικονομία, αλλά και για πολλούς άλλους τομείς.
Θυμάστε την εποχή που περιμένατε μερικές ώρες στα σύνορα με μια γειτονική χώρα, που έπρεπε πρώτα να υπολογίσετε τι κόστιζε κάτι στο νόμισμά σας, που το να αρρωστήσετε στις διακοπές σας μπορούσε γρήγορα να γίνει πολύ ακριβό και που ένα απλό τηλεφώνημα κόστιζε μια περιουσία;
Ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικά από τα επιτεύγματα της ΕΕ που άλλαξαν τη ζωή μας και τα οποία είναι αρκετά συνηθισμένα για εμάς σήμερα:
Ο χώρος Σένγκεν επιτρέπει σε περισσότερους από 400 εκατομμύρια ανθρώπους να ταξιδεύουν ελεύθερα μεταξύ των χωρών μελών χωρίς συνοριακούς ελέγχους. 17 εκατομμύρια πολίτες της ΕΕ ζουν ή εργάζονται σε άλλη χώρα της ΕΕ.
Η ΕΕ έχει επιτύχει μια ισχυρή θέση, ενεργώντας από κοινού με μια φωνή στην παγκόσμια σκηνή, αντιπροσωπεύει περίπου το 15% του παγκόσμιου εμπορίου αγαθών.
Το 2014 η ΕΕ πέτυχε τον στόχο της για το 2020, δηλαδή τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου κατά 20%. Μέχρι το 2050 η ΕΕ στοχεύει να γίνει κλιματικά ουδέτερη.
Πάνω από 340 εκατομμύρια πολίτες της ΕΕ χρησιμοποιούν το ευρώ, το οποίο έχει εξαλείψει τον κίνδυνο των συναλλαγματικών διακυμάνσεων και του κόστους συναλλάγματος. Οι τραπεζικές καταθέσεις μέχρι 100 000 ευρώ προστατεύονται. Δεν υπάρχουν επιπλέον έξοδα για τηλεφωνικές και ηλεκτρονικές υπηρεσίες.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει υιοθετήσει διάφορες πολιτικές για την ενίσχυση της δέσμευσης της Ευρώπης για την ισότητα, όπως: μια στρατηγική για την ισότητα των φύλων, ένα σχέδιο δράσης κατά του ρατσισμού, ένα στρατηγικό πλαίσιο για τους Ρομά, μια στρατηγική για τα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ και μια στρατηγική για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία.