O dia 5 de março de 1957 pode ser considerado o aniversário da União Europeia. No Tratado de Roma, a França, a Bélgica, a Itália, o Luxemburgo, os Países Baixos e (na altura) a Alemanha Ocidental acordaram numa união aduaneira. Com isto, começaram a criar um mercado único de bens, trabalho, serviços e capitais em todos os Estados-Membros. Atualmente, a UE é uma comunidade de 28 Estados-Membros que cooperam em aspetos importantes não só para a economia, mas também para muitas outras áreas.
Lembra-se dos tempos em que, por vezes, ficava parado durante horas na fronteira com um país vizinho, em que tinha de calcular pela primeira vez quanto custava algo na sua moeda, em que ficar doente durante as férias podia rapidamente tornar-se muito caro e em que um simples telefonema custava uma fortuna?
Vejamos algumas das conquistas da UE que mudaram as nossas vidas e que são hoje bastante normais para nós:
O espaço Schengen permite a mais de 400 milhões de pessoas viajar livremente entre os países membros sem passar por controlos fronteiriços. 17 milhões de cidadãos da UE vivem ou trabalham noutro país da UE.
A UE alcançou uma posição forte actuando em conjunto e a uma só voz na cena mundial, sendo responsável por cerca de 15% do comércio mundial de mercadorias.
Em 2014, a UE atingiu o seu objetivo para 2020 de reduzir em 20% as emissões de gases com efeito de estufa. Até 2050, a UE pretende tornar-se neutra em termos climáticos.
Mais de 340 milhões de cidadãos da UE utilizam o euro, o que eliminou o risco de flutuação da moeda e os custos cambiais. Os depósitos bancários até 100 000 euros estão protegidos. Não há custos adicionais para os serviços telefónicos e em linha.
A Comissão Europeia adoptou várias políticas para reforçar o compromisso da Europa para com a igualdade, tais como: uma estratégia para a igualdade de género, um plano de ação contra o racismo, um quadro estratégico para os ciganos, uma estratégia para os direitos das pessoas LGBTIQ e uma estratégia para os direitos das pessoas com deficiência.