O populismo tem vindo a crescer significativamente em toda a Europa há anos. Os partidos populistas estão claramente representados nos parlamentos de quase todos os países europeus e a sua percentagem de votos está a aumentar. É inegável que muitas pessoas se começam a sentir representadas por teses e movimentos populistas. Os populistas começam a ganhar importância devido a uma crescente insatisfação e descontentamento com a política entre os cidadãos. Isto é causado por ex. devido aos desenvolvimentos relacionados com a globalização e rápidas mudanças tecnológicas que são difíceis de entender e afetam a vida pessoal. Outra causa é uma infinidade de crises desde 2001 e especialmente na última década, como a crise da dívida europeia, a crise dos refugiados, BREXIT ou Covid-19. As decisões políticas afetam as pessoas mais diretamente do que nunca, mas muitas vezes não são compreendidas, são consideradas excessivamente burocráticas e distantes da vida. Os populistas parecem captar as inquietações, fingem entender as preocupações e a raiva dos cidadãos, dão respostas simples a questões complexas e afirmam falar “pelo povo”. O cientista político Jan-Werner Müller resume que os populistas afirmam ser o único representante legítimo do povo verdadeiro, uma parte da população das sociedades plurais do presente é apropriada, enquanto outras partes são excluídas como não pertencentes. Os populistas dividem a sociedade e são, portanto, uma séria ameaça às democracias pluralistas. A situação é ainda mais acesa através de imagens inimigas criadas e promovidas por políticos populistas e líderes de opinião, pela distribuição de notícias falsas (ou fatos alternativos) e discursos de ódio nos meios de comunicação digitais. Isso leva a um declínio dos valores europeus, como o respeito pelas opiniões dos outros, a escuta mútua, as discussões objetivas e a vontade de assumir compromissos.